INTRODUCCIÓN
Te sientas a trabajar. Sabes exactamente lo que tienes que hacer.
Abres el documento.
Y, sin darte cuenta, estás mirando el móvil, otra pestaña, otra idea, otra tarea.
No es falta de información. No es falta de intención.
Entonces, ¿qué está fallando?
Durante años, la dificultad atencional se interpretó como un problema de disciplina o motivación. Especialmente en adultos con síntomas compatibles con TDAH, la narrativa dominante ha sido: “si quisieras, podrías concentrarte”.
Pero la neurociencia contemporánea ha empezado a cambiar el marco.
Cuando hablamos de neuroplasticidad solemos pensar en sinapsis y nuevas conexiones neuronales. Sin embargo, en los últimos años la investigación ha puesto el foco en otro elemento fundamental del sistema nervioso: la mielina, la sustancia que recubre los axones y permite que la señal eléctrica viaje de forma rápida y eficiente.
Y aquí aparece el dato clave:
La mielina no es estática.
Puede modificarse incluso en el cerebro adulto.
Traducción: la eficiencia atencional no es un rasgo fijo de personalidad.
Es un sistema dinámico que puede entrenarse.
Definición técnica de conceptos
Atención
Desde la neuropsicología cognitiva, la atención se define como el conjunto de procesos que permiten seleccionar información relevante e inhibir estímulos irrelevantes (Posner & Petersen, 1990).
Implica tres redes principales:
- Red de alerta
- Red de orientación
- Red ejecutiva
Descritas inicialmente por Michael Posner (1990), estas redes dependen de circuitos frontoparietales y del control inhibitorio prefrontal.
TDAH
El Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad está descrito en el Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (American Psychiatric Association, 2022) como un patrón persistente de inatención y/o hiperactividad-impulsividad que interfiere con el funcionamiento.
A nivel neurobiológico, estudios de neuroimagen han mostrado diferencias en:
- Corteza prefrontal dorsolateral
- Estriado
- Conectividad frontoestriatal
Neuroplasticidad y mielina
La neuroplasticidad se refiere a la capacidad del sistema nervioso para modificar su estructura y función en respuesta a la experiencia (Kolb & Whishaw, 1998).
Tradicionalmente centrada en sinapsis, la investigación reciente destaca el papel de la mielina adaptativa.
Fields (2015) demostró que la actividad neuronal repetida puede inducir cambios en oligodendrocitos y aumentar la mielinización, mejorando la velocidad y sincronización de la señal.
Es decir:
la práctica no solo crea conexiones; también optimiza la conducción.
Cómo funciona psicológicamente y neurobiológicamente
1️⃣ Eficiencia del circuito frontoestriatal
La atención sostenida depende del diálogo entre corteza prefrontal y ganglios basales. En TDAH, este circuito muestra menor eficiencia dopaminérgica (Volkow et al., 2009).
La repetición dirigida y el feedback inmediato pueden fortalecer este circuito mediante plasticidad dependiente de actividad.
2️⃣ Mielinización dependiente de experiencia
La actividad eléctrica repetida estimula cambios en oligodendrocitos, aumentando el grosor de la mielina (Fields, 2015).
Mayor mielina → transmisión más rápida → menor “ruido” cognitivo.
3️⃣ Fatiga atencional
La atención es un recurso limitado. El modelo de control ejecutivo de Barkley (1997) plantea que el problema central en TDAH no es conocimiento, sino inhibición conductual.
Por eso muchas personas describen:
“sé lo que tengo que hacer, pero mi cerebro salta a otra cosa”.
No es identidad.
Es regulación neurocognitiva.
Ejemplos prácticos reales
En estudio o trabajo
Una persona con síntomas tipo TDAH entiende la tarea, tiene capacidad intelectual suficiente, pero experimenta saltos atencionales frecuentes. No es desconocimiento, es dificultad en mantener activación sostenida.
En vida diaria
Empieza a ordenar la casa y termina revisando mensajes, luego redes sociales, luego otra tarea. El cerebro responde a estímulos más inmediatos por sensibilidad dopaminérgica.
En entorno digital
Las notificaciones constantes compiten con el sistema de control ejecutivo, generando microinterrupciones que debilitan la atención sostenida.
Aquí la teoría se vuelve concreta:
La atención es un sistema entrenable, pero necesita estructura.
Evidencia científica actual
Los siguientes trabajos, entre otros, reportan la evidencia científica acerca de la relación entre neuroplasticidad y TDAH:
- Fields, R. D. (2015). A new mechanism of nervous system plasticity: activity-dependent myelination. Nature Reviews Neuroscience.
- Castellanos, F. X., & Proal, E. (2012). Large-scale brain systems in ADHD. Trends in Cognitive Sciences.
- Volkow, N. D. et al. (2009). Evaluating dopamine reward pathway in ADHD: clinical implications. JAMA.
- Klingberg, T. (2010). Training and plasticity of working memory. Trends in Cognitive Sciences.
Además, en 2020 la U.S. Food and Drug Administration aprobó la primera terapia digital con prescripción para TDAH infantil (EndeavorRx), marcando un hito en intervenciones digitales basadas en evidencia.
La literatura reciente sobre digital therapeutics indica que intervenciones estructuradas con feedback inmediato pueden mejorar atención sostenida y control inhibitorio (Kollins et al., 2020, The Lancet Digital Health).
Aplicación Práctica
¿Cómo se entrena la atención desde la neuroplasticidad?
1️⃣ Micro-repetición estructurada
Sesiones cortas (5–15 minutos) repetidas diariamente generan mayor consolidación que esfuerzos intensos esporádicos.
2️⃣ Feedback inmediato
El cerebro aprende mejor cuando recibe retroalimentación clara sobre desempeño. Medir progreso activa motivación dopaminérgica.
3️⃣ Objetivos mínimos viables
Reducir fricción cognitiva. Objetivos pequeños → mayor probabilidad de repetición → mayor mielinización adaptativa.
4️⃣ Registro de distractores
Identificar patrones de distracción permite intervenir sobre ellos conscientemente.
5️⃣ Apoyo en el momento de dispersión
Interrupción temprana del salto atencional antes de que derive en evitación prolongada.
Aquí es donde las herramientas digitales estructuradas pueden tener sentido clínico: tests breves de atención, registro diario, micro-logros, feedback inmediato y acompañamiento cuando aparece la dispersión.La atención no es tu identidad.
Es una habilidad plástica que responde a práctica guiada.
Conclusión
La dificultad atencional no es simplemente una cuestión de voluntad.
Es el resultado de la eficiencia —o ineficiencia— de circuitos neurocognitivos específicos.
La neurociencia actual muestra que el cerebro adulto mantiene capacidad de reorganización estructural, incluyendo cambios en mielina dependientes de experiencia.
Eso implica algo poderoso:
No eres “distraído” como rasgo fijo.
Tienes un sistema atencional que puede optimizarse.
Comprender este marco reduce culpa y abre posibilidad de intervención.
Si quieres entrenar tu atención de forma estructurada, nuestra app TerapIA tu Asistente Emocional incluye herramientas basadas en neuroplasticidad:
- Tests de atención y TDAH para medir tu progreso.
- Diario guiado para registrar distractores y estrategias efectivas.
- Pía, la psicóloga virtual, que te acompaña y da feedback inmediato cuando te dispersas.
- Sistema de logros para reforzar tus avances con micro-objetivos diarios.
- Cartas al futuro, que ayudan a fortalecer tu planificación y control de impulsos.
Todo esto te permite entrenar tu atención de forma consciente, práctica y sostenible. Puedes explorarlo directamente en la página principal de la app TerapIA Tu asistente Emocional.
Bibliografía
Volkow, N. D., et al. (2009). Evaluating dopamine reward pathway in ADHD. JAMA, 302(10), 1084–1091.